Os produtos hortícolas constituem cerca de 23% da Roda dos Alimentos. Estes, protegem-nos de doenças e ajudam os nossos intestinos a funcionar correctamente.Estes alimentos, são fornecedores de minerais, fibras, vitaminas e alguns hidratos de carbono.
São denominados como "protectores", pois possuem muitos nutrientes reguladores e activadores:
- regulam a função digestiva;
- estimulam as defesas orgânicas;
- promovem o crescimento e desenvolvimento de fetos, crianças e adolescentes.
Os minerais
Os minerais têm uma acção plástica, pois ajudam o nosso corpo, na formação do esqueleto e dos dentes. Têm também uma função reguladora/protectora do bom funcionamento do organismo.
A falta ou excesso de determinados minerais provoca desequilíbrios no nosso organismo.
As fibras
São nutrientes fornecidos por alimentos de origem vegetal. Embora não sejam aproveitados pelos organismo, são vitais ao nível do sistema digestivo:
- regulam o funcionamento do intestino grosso;
- regulam a absorção de água e do colesterol.
As vitaminas
As vitaminas encontram-se em quase todos os alimentos e são conhecidas pelas letras do alfabeto. Têm uma função reguladora/protectora do organismo.
Embora sejam necessárias em quantidades muito pequenas, são essenciais à saúde, pois cada uma desempenha um função específica.
Os produtos hortícolas, são pobres em gorduras (excepto as azeitonas, por exemplo) e também pobres em proteínas, excepto algumas hortaliças.
Visto que têm, poucos nutrientes energéticos, são alimentos que se opõem à ingestão excessiva dos demais grupos de alimentos, e deste modo, são eficazes no combate a engordar.
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